Waarom slagschepen zijn uitgestorven (en dat ook blijven)

In dit artikel:

Veel mensen denken dat slagschepen normaal marinematerieel zijn, maar dat beeld klopt niet: slagschepen zijn grotendeels uitgestorven omdat ze kwetsbaar en duur zijn en door de opkomst van vliegtuigen, raketten en moderne fregatten vervangen werden. Desondanks zet de Amerikaanse marine-industrie de komende jaren in op het (opnieuw) bouwen van slagschipachtige schepen. De VS hebben ruime ervaring met zulke schepen, denk aan USS Iowa uit de Iowaklasse die in 1984 nog oefende.

De reden voor die hernieuwde interesse is pragmatisch: sommige capaciteiten — zware vuurkracht voor kustbombardementen, grote verplaatsing voor lang verblijf op zee en ruimte voor allerlei wapensystemen — blijven aantrekkelijk voor bepaalde missies. Kritische bezwaren blijven bestaan, zoals hoge kosten, grote zichtbaarheid en kwetsbaarheid voor moderne precisieraketten en vliegtuigen. Veel deskundigen wijzen erop dat moderne marines eerder kiezen voor multifunctionele destroyers, vliegdekschepen en onderzeeërs met raketten dan voor klassieke slagschepen; de Amerikaanse industrie onderzoekt nu of een gemoderniseerde variant wél een nuttige niche kan vervullen.